Gareth Baber ar gystadleuaeth rygbi Cymru-Lloegr: brwydr o hunaniaeth a balchder

I Gareth Baber, sy’n hyfforddwr a enillodd fedal Olympaidd ddwywaith a Chyfarwyddwr y System Rygbi ym Met Caerdydd, mae cystadleuaeth Cymru yn erbyn Lloegr yn fwy na chystadleuaeth chwaraeon yn unig – mae’n fater o hunaniaeth, balchder a hanes cenedlaethol. Wrth gael ei magu yng Nghymru yn y 1970au a’r 80au, cyfnod o lwyddiant rygbi Cymru sylweddol, profodd Baber sut y daeth curo Lloegr yn symbol o herio’r pob disgwyliad.

Mae gyrfa hyfforddi nodedig Gareth yn rhychwantu meysydd domestig a rhyngwladol. Yn ddomestig, mae wedi dal swyddi allweddol gyda Rygbi Caerdydd a Rygbi Caeredin. Ar y llwyfan rhyngwladol, daeth Gareth yn gyfarwyddwr Rygbi Saith Bob Ochr Hong Kong cyn arwain Fiji Rugby Saith Bob Ochr i ogoniant Olympaidd, gan sicrhau medal aur yn 2020 a medal arian yn 2024 fel rheolwr y rhaglen genedlaethol.

“Mae naratif ym mhennau pobl am Gymru yn chwarae uwchben eu disgwyl,” eglura Baber. “Mae’n ymwneud â balchder cenedlaethol – gan ddangos, er gwaethaf trafferthion economaidd a chymdeithasol Cymru, gallwn sefyll yn ein blaen gyda chymydog cyfoethocach, mwy pwerus ac ennill.”

Mae’n cofio’r dywediad enwog a boblogeiddiwyd gan y band roc Cymraeg Stereophonics: “As long as we beat the English, we don’t care.” I lawer o gefnogwyr Cymru, mae’r teimlad hwnnw’n cyfleu angerdd dwfn y tu ôl i’r gêm hanesyddol hon. Mae rygbi, cred Baber, yn ffordd i Gymru ddangos ei hun, yn debyg iawn i wrthwynebiad hanesyddol y genedl yn erbyn bod dan reolaeth Lloegr.

“Mae’r gêm hon yn ymarfer arall mewn balchder cenedlaethol,” meddai. “Yn atgof o dywysogion Cymru a yrrodd ymosodiad yn ôl o’r Saeson, tîm rygbi Cymru yw ein tywysogion modern sy’n dangos diffeithrwydd a gwytnwch.”

Un o’r eiliadau mwyaf eiconig i Baber oedd buddugoliaeth ddramatig 10-9 Cymru dros Loegr yn Wembley ym 1999. Roeddent yn chwarae oddi cartref gan fod Stadiwm y Mileniwm yn cael ei adeiladu, roedd yn heriol i Gymru, ond yn fuddugol diolch i gais munud olaf Scott Gibbs a throsiad Neil Jenkins. “Roedd ennill yng nghartref pêl-droed Lloegr, lle enillodd tîm pêl-droed Lloegr Gwpan y Byd yn 1966, yn fythgofiadwy,” meddai.

Er gwaethaf trafferthion Cymru yn ymgyrch bresennol y Chwe Gwlad, mae Baber yn mynnu bod y tân yn dal i losgi. “Hyd yn oed mewn amseroedd anodd, mae’r gêm hon yn wahanol. Mae fel ail Ddydd Gŵyl Dewi – cyfle i atgoffa’r byd beth mae’n ei olygu i fod yn Gymry.”

I Baber ac i gefnogwyr Cymru, nid pwyntiau ar y sgorfwrdd yn unig yw’r pwysigrwydd y gêm rhwng Cymru a Lloegr. Mae’n ymwneud â hanes, balchder a phrofi – unwaith eto – na fydd Cymru byth yn rhoi’r ffidil yn y to ar y cae chwarae.